Тетива – это широкая горизонтальная несущая наклонная балка с прямоугольным сечением, на которой располагаются крепежные узлы ступеней по внутренней стороне. Это значит, что на тетиве располагаются ступени лестницы сбоку внутри самой несущей конструкции. Тетивы должны быть соединены специальными затяжками, что значительно укрепляет конструкцию. Тетива лестницы весьма схожа с коусором, но различается как раз тем, что крепление идет изнутри сбоку. Также, помимо этого, они различаются по форме и размеру.
Их форма обуславливается формой ступеней, максимально допустимой нагрузкой на всю лестницу и материалом изготовления. Одновременная нагрузка на лестницу в среднем не должна быть более 200 кг. При этой нагрузке толщина деревянной тетивы должна быть не меньше чем 50 мм, при ширине марша около одного метра. При большей ширине марша изменяется и толщина тетивы, к примеру, если ширина марша равна 1,25 м, то толщина тетивы будет 60 мм и так далее. Ширина тетивы берется в расчете из того, что дерево при большой нагрузке может дать трещину и, следовательно, необходим запас около 50 мм, который создается между нижними краями тетивы и ступени. Также, чтобы увеличить прочность тетивы ее делают из нескольких склеенных досок.
Что касается материала изготовления тетивы лестницы, то это, как правило, железо или дерево. Наиболее часто встречается в наше время деревянная лестница на тетивах, ввиду экономичности, надежности и относительной простоты отделки.
Материалом для них могут служить различные породы деревьев, но чаще всего встречается дубовая тетива. Очевидно, что наиболее прочная порода дерева чаще других используется при изготовлении тетивы для лестницы. Ведь, в первую очередь от нее требуется надежность и прочность, а дуб как раз соответствует таким качествам.
Лестницы из дерева на тетивах являются наиболее распространенной моделью лестницы. Особенно это касается офисов и рабочих помещений, где ежедневно на них оказывается большая нагрузка, требующая высокой прочности. Но все же, дерево, из которого изготовлена лестница, может быть подвержено различным деформациям в процессе эксплуатации. Температурная деформация деревянных лестниц является наибольшей угрозой для них. Поэтому для тетивы необходимо применять наибольшую степень сушки при изготовлении. Конечно, это дороже, чем стандартная процедура сушки, однако, надо учитывать степень нагрузки и возможные последствия.